In der Welt der Fintechs hat das Einhorn Wave seinen Namen verdient, auch wenn Superlative wahrscheinlich besser zu ihm passen. Es ist nämlich keine einfache Welle, die es in der Welt der Geldüberweisungen ausgelöst hat, sondern eine wahre Flutwelle. 

Wie dieses Start-up-Unternehmen entstanden ist, welche Idee es hatte und warum es so erfolgreich war, wobei es weiß, dass es sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen will: Das ist die Geschichte, die wir Ihnen heute erzählen. 

Die Idee, die alles verändert hat 

Mobile Zahlungen gibt es in Afrika aus gutem Grund: Mehr als die Hälfte der afrikanischen Bevölkerung hat kein Bankkonto, und für die Menschen ist es eine der wenigen Möglichkeiten, Geld zu überweisen oder zu empfangen. 

Drei Anbieter (Orange, MTN und Moov) hatten bis vor einigen Jahren ein Monopol in diesem Bereich. Dieses Monopol ermöglichte es ihnen, hohe Gewinne zu erzielen, da sie bei jeder Transaktion zwischen 3 und 10 % verdienten. 

Die beiden Amerikaner Drew Durbin und Lincoln Quirk, Freunde aus dem College, haben eine gemeinsame Leidenschaft für die Entwicklung einfacher Produkte mit starker sozialer Wirkung. 

Sie hatten vor etwa zehn Jahren die Idee, ein Start-up-Unternehmen im Bereich des Mobilgelds mit weniger exorbitanten Gebühren zu gründen. Da sie Geldüberweisungen von Nordamerika und Europa nach Ostafrika (Tansania, Ruanda, Kenwa) ermöglichen, verstehen die beiden Partner, dass es noch mehr zu erreichen gibt. 

Der afrikanische Markt ist interessant, weil man dort konkurrieren kann und vor allem, weil Afrika ein Land der Start-ups ist. Man kann sogar von einem brodelnden Ökosystem sprechen, insbesondere im Bereich der Fintechs. 

Das Ziel von Wave auf afrikanischem Boden ist es, mit der Diversifizierung der Produkte langfristig die Menschen aus der Armut zu befreien, indem ihnen beispielsweise Sparinstrumente zur Verfügung gestellt werden. Dazu muss ein inklusives Finanznetzwerk geschaffen werden, das jedoch von allen Menschen, auch wenn sie sich in einer prekären finanziellen Situation befinden, begriffen werden kann. 

Die Idee ist zunächst, Menschen in ländlichen Gebieten anzusprechen, die am häufigsten mit Bargeld bezahlen. Dies schafft (immer noch ohne Wortspiel) eine wahre Flutwelle, so dass die Eroberung der städtischen Zentren unausweichlich erscheint, um denselben Erfolg zu wiederholen.

 Innerhalb kürzester Zeit hat bereits die Hälfte der erwachsenen senegalesischen Bevölkerung diesen neuen, preisbrechenden Anbieter angenommen. 

Die Entwicklung und Weihe von Wave

Nachdem sie 2018 den Senegal erobert hat, wird nun die Elfenbeinküste (2021) von der blauen Welle überrollt. 

Die zunächst skeptischen Konkurrenten änderten zunächst nichts an ihren Preispraktiken, obwohl sie verschiedene Werbeaktionen durchführten, um ihre Kunden weiterhin an sich zu binden. Wie sollten sie gegen die niedrigen Preise ankämpfen, ohne ihre eigenen Preise zu senken? 

 Sie konnten in der Tat besorgt sein, da das Angebot für die Nutzer zwangsläufig attraktiver ist: ein fester Zinssatz von 1% für Inlandsüberweisungen und kostenlos, wenn es darum geht, Geld einzuzahlen oder abzuheben. 

Angesichts dieser Abwanderung ihrer Kunden konnten die drei Anbieter nicht mehr mithalten und mussten sich anpassen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Tarife wurden um fast 80% gesenkt. Das gab es noch nie. 

Wave möchte Partnerschaften eingehen, aber die anderen Betreiber sind damit nicht einverstanden, insbesondere Orange. Das Start-up-Unternehmen kommuniziert seine Schwierigkeiten und zögert nicht, zu rechtlichen Mitteln zu greifen, um seinen Willen durchzusetzen, wie nach der Anrufung der Regulierungsbehörde für Telekommunikation, die ihnen Recht gibt: Das Unternehmen wird Telefonguthaben seines Konkurrenten auf seiner Plattform vertreiben können. 

Die Geschäfte, die die Dienste der anderen Anbieter anbieten, bedauern den schnellen Erfolg, da sie schnell die Wave-Embleme (die blaue Farbe und einen freundlichen Pinguin) zeigen müssen, damit die Kunden nicht mehr weitergehen. Aufgrund der hohen Nachfrage ist das Unternehmen jedoch schnell überlastet und gerät mit der Lieferung in Verzug. 

Im September 2021 erhielt Wave aufgrund seiner rasanten Entwicklung in Afrika eine außergewöhnliche Finanzierungsrunde in Höhe von 200 Millionen US-Dollar, nach anderen kleineren Finanzierungsrunden auf dem Weg von 13,8 Millionen US-Dollar. Wave wird nun mit über 1,7 Milliarden US-Dollar bewertet, was es zu einem Einhorn macht, da es vor weniger als zehn Jahren gegründet wurde. Sie erfüllt alle Kriterien. 

Für Afrika ist dieser Erfolg ein doppelter, denn es ist das erste Mal, dass dies in der französischsprachigen Umgebung des Kontinents geschieht. 

Wave: Schlüsselinformationen 

Während der Erfolg in Afrika recht neu ist (2018), existiert das Unternehmen Wave seit 2011, für eine Registrierung in Dakar 5 Jahre später. 

Allein im Senegal hatte Wave im Jahr 2020 über 2 000 Agenten und wollte diese Zahl in weniger als einem Jahr vervierfachen. Eine Million Nutzer sind im ganzen Land auf Wave umgestiegen. 

Da das Unternehmen nicht an die Börse gegangen ist, ist es nicht verpflichtet, Zahlen zu veröffentlichen, aber es ist bekannt, dass der Umsatz im Jahr 2020 über 6 Millionen Euro betragen soll, was einem Anstieg zwischen 2019 und 2020 um über 71 % entspricht. 

Vorerst behält Wave seinen Status als Einhorn intakt und kommuniziert nicht über seine Ambitionen, an die Börse zu gehen. Fortsetzung folgt. 

Der Senegal und die Elfenbeinküste sind sicherlich nur die Spitze des Eisbergs für Wave, der sein Monopol sicherlich auf alle anderen afrikanischen Länder ausdehnen will, angefangen mit Mali oder auch Uganda. Das Unternehmen will durch seine Arbeitsweise die hohen Lebenshaltungskosten bekämpfen; dies wird von der Regulierungsbehörde für Telekommunikation betont und Ende 2021 gefördert. 

Auch wenn einige Einzelhändler über diese Preissenkung besorgt sind, da sie sich direkt auf sie auswirkt, wie es auch bei Händlern der Fall sein kann, die sich auf E-Geld spezialisiert haben, gibt sich Wave beruhigend. 

Sie rechnet damit, dass das Volumen steigen wird, damit jeder Beteiligte mit der massiven Einführung der Struktur in Afrika zufrieden sein wird. 

Wave will sich nicht auf seine Entwicklung in Afrika beschränken, sondern hofft, einen Markt zu erschließen, der derzeit noch nicht existiert: die Grenzübertritte in die Uemoa. 

Das Start-up hofft auch, die Daten, die es über seine mittlerweile zahlreichen Kunden besitzt, zu nutzen, um deren Finanzverhalten zu erforschen.

 Dann wird es möglich sein, das Angebot an die Bedürfnisse anzupassen, wie zum Beispiel, warum nicht, digitale Kredite anzubieten. Natürlich müsste man dafür eine Banklizenz haben, aber dieser Schritt scheint Wave nicht zu schrecken, denn sie hat im Laufe der Jahre bewiesen, dass sie sich über Hindernisse hinwegsetzt. 

Die Preise zu drücken, um mehr Kunden anzulocken, ist sicherlich eine Taktik, die funktioniert, auch wenn sie nicht unbedingt innovativ ist. Wave hätte auf große Transaktionsbeträge setzen können, da sie jedes Mal 1% verlangt. Sie zieht jedoch die Anzahl der über die Plattform abgewickelten Transaktionen vor, was sich offenbar als ausgezeichnete Wahl erweist. 

Sobald das Start-up in den Gebieten, in denen es sich niederlässt, Marktanteile erobert hat, diversifiziert es aufgrund seiner gewonnenen Macht. 

Bei Wave ist es wohl eher die Farbe, die im Gedächtnis bleibt, sowie die Figur, durch die das Unternehmen in der Öffentlichkeit bekannt wurde: der Pinguin.

 Die Farbe Blau ist allgegenwärtig und steht natürlich für das Meer und damit für die Wellen; eine Übersetzung des Namens dieses Einhorns. 

Aber man kann auch den Slogan von Wave beredt finden, auch wenn er sich auf ihrer Website in der Fußnote befindet: "Bereit, die Welt zu verändern? Ein ganzes Programm ... sicherlich bereits in Gang gesetzt.