Eine Website, auf der Kleidung (und anfangs nur Schuhe) verkauft wird, ist wahrscheinlich nichts Neues oder gar Revolutionäres. Wahrscheinlich gibt es Millionen solcher Websites auf der ganzen Welt. Durch die Globalisierung können alle Websites zu Konkurrenten werden und sich somit auf den Umsatz, die Attraktivität und die Kundenbindung auswirken. 

Umso bemerkenswerter ist es, sich mit Zalando zu beschäftigen, das dank eines genialen (und etwas verrückten) Konzepts innerhalb kürzester Zeit alle seine Probleme gelöst hat und zu einem der vielversprechendsten europäischen Einhörner geworden ist. Focus. 

Die Idee, die alles verändert hat 

David Schneider und Robert Gentz sind zwei Absolventen einer Wirtschaftsschule. Sie wollen sich mit einer Idee selbstständig machen, die vielleicht nicht im ursprünglichen Sinne des Wortes innovativ, aber sicherlich verrückt ist: Sie wollen Kunden davon überzeugen, dass man Schuhe kaufen kann, ohne sie anzuprobieren (denn der Kauf erfolgt online, ohne physisches Geschäft). 

Um alle Chancen auf ihrer Seite zu haben, arbeiten sie 2008 in ihrer Berliner Wohnung und setzen alles daran, dass die Internetnutzer ihre Kaufhemmungen überwinden: keine Lieferkosten, bei Problemen können sie ihre Einkäufe kostenlos zurückschicken und sogar 100 Tage lang.

 Die Website hieß damals Ifansho, nahm aber weniger als ein Jahr später, als sich der Erfolg einstellte, ihren endgültigen Namen an. 

Inzwischen erhält das (wie viele andere) mit wenig finanziellen Mitteln gestartete Unternehmen Unterstützung vom Gründerzentrum Rocket Internet. Bereits im Jahr nach der Gründung gehen die Verkäufe über Deutschland hinaus nach Österreich. Großbritannien, Italien und die Schweiz folgen, bald auch andere europäische Länder. 

Die Entwicklung und Weihe von Zalando

Wer geht schon das Risiko ein, Schuhe zu bestellen, die zu klein oder zu groß sind und in denen man sich nicht wohl fühlt? Und doch kommt der Erfolg für Zalando sehr schnell, denn die Website ist offensiv und kommuniziert viel, auch im Fernsehen. 

Die Plattform hört von der großen Auswahl, den niedrigen Preisen und vor allem von der Möglichkeit, kostenlos zu wechseln, wenn man einen Fehler gemacht hat. Mehr brauchte es nicht, um die Deutschen zu überzeugen, aber bald auch den Rest Europas. 

Die Schuhe waren der riskanteste Teil und die Prüfung wurde mit Bravour bestanden. Warum sollte man auf diesem Weg stehen bleiben? Ab 2009 wurde das Angebot um den Verkauf von Kleidung erweitert und öffnete sich damit der Modewelt im Allgemeinen. Im Jahr 2011 übersteigt der Umsatz 500 Millionen Euro, im Jahr darauf 1,15 Milliarden. 

 Im Laufe der Jahre reicht das nicht mehr aus. Schuhe und Kleidung, die eindeutig auf das weibliche Publikum ausgerichtet waren, wurden gemischtgeschlechtlich und dann auch auf Kinder ausgeweitet. 

Der Katalog umfasst bald 150.000 Artikel und 150 Marken, und die Liste der Accessoires und Kosmetika ist noch länger. Zalando hat das Privileg, Stücke von Luxusmarken wie Versace oder Vivienne Westwood anzubieten, aber auch exklusive Marken, um immer mehr Kunden anzuziehen (Kiomi, Zign, XXIV Carats Paris...). Online-Privatverkauf mit Preisnachlässen von bis zu 75 %, ständige Suche nach neuen Nischen im Modebereich - nichts scheint die Maschine aufzuhalten. 

Als Parodie auf eine effektive TV-Spielshow im Jahr 2012, mit bekannten Models (darunter Clara Delevingne) in vitaminreichen und dem Zeitgeist entsprechenden TV-Spots, versetzt Zalando die Modefans 2018 mit Kollektionen von Sportmarken in Panik. Die Plattform findet in ihrem Leistungswettlauf immer einen zweiten Atem, da sie die Intelligenz besitzt, sich sehr schnell auf soziale Netzwerke, aber auch auf das Fernsehen oder sogar städtische Plakatwände zu stützen, um die Aufmerksamkeit potenzieller Kunden zu erregen und die Kundenbindung zu stärken. 

Neue Technologien und mobile Anwendungen sind ihre Waffen, um sich von der Konkurrenz abzuheben und Marktanteile zu gewinnen - überall in Europa. Die Strategie zahlt sich eindeutig aus und ist ein Gewinn. 

Ist das Web der einzige Ort, um Zalando-Produkte zu entdecken? Mit temporären Geschäften wie in Frankfurt im Jahr 2015 will die Marke deutlich machen, dass sie alle Register ziehen kann. 

Ist Mode eine Angelegenheit für wohlhabende Menschen? Das wäre ein Missverständnis, denn Zalando will den Verkauf von Kleidung, auch von Luxuskleidung, demokratisieren. Ist das der Grund, warum Zalando die Bread and Butter übernehmen wollte, die jedes Jahr die Berliner Fashion Week organisiert? Auf jeden Fall schien die Veranstaltung einer Elite vorbehalten zu sein, was Zalando nicht gefiel. Die Website will sie ab 2016 der breiten Öffentlichkeit zugänglich machen.

Zalando ist mittlerweile auf 23 europäischen Märkten vertreten und ist ein deutsches Einhorn; d. h. ein Start-up-Unternehmen, das in weniger als zehn Jahren seines Bestehens eine Bewertung von über 1 Milliarde Euro aufweist. 

Zalando: Schlüsselinformationen 

Alles beginnt 2008, mit einem fast sofortigen Ergebnis, denn im Jahr darauf betreffen die Verkäufe neben Deutschland auch schon Österreich. Im Jahr 2010 wird der französische Markt geöffnet, ebenso wie in den Niederlanden. 

Bereits 2015, also weniger als sieben Jahre nach der Gründung, kündigten die Macher angesichts des kolossalen Erfolgs bereits die Schaffung von 2.000 Stellen an. Im Jahr 2018 waren es fast 16 000. 

Der Umsatz für 2022 ist noch nicht bekannt, aber der Umsatz für 2021 lag bei über 10 Milliarden Euro, während die Verbraucher, die durch die Covid-19-Einschränkungen im Jahr 2020 gebremst wurden, in die physischen Geschäfte zurückgekehrt sind; sie sind nicht mehr nur auf Online-Einkäufe beschränkt. Das ist beruhigend für die Plattform. Wird dieses Jahr ein Rekord aufgestellt? Die Wetten laufen.

Der Gang an die Börse ist für ein Unternehmen ein Zeichen, zweifellos ein Zeichen des Erfolgs. Hätten die Gründer von Zalando, als sie die ersten Seiten ihrer Website ins Internet stellten, gedacht, dass ihre Marke 2014 an die Börse gehen würde? Wahrscheinlich nicht. Dann wurde es mit 5,3 Milliarden Euro bewertet, der Erfolg war kolossal.

Schuhe kann man bei Zalando ohne Anprobe online kaufen und dasselbe gilt für Kleidung. Auch wenn die Rücksendungen kostenlos sind, muss das Unternehmen sicherstellen, dass die Kunden schon bei der ersten Bestellung zufrieden sind, um die Kosten zu senken. Kein Problem im Jahr 2020 mit der virtuellen Anprobe. Die Idee dazu hatte ein anderes Start-up-Unternehmen (Fision): Zalando kaufte es. So einfach ist das. 

Ein Land wird, wie Frankreich, als wichtiger Markt identifiziert? Zalando zögert nicht, Logistikstandorte zu eröffnen, um schneller auf Bestellungen und damit auf Lieferungen reagieren zu können. Dasselbe gilt für Polen. Bei dieser Reaktionsfähigkeit ist es leicht, den ungebrochenen Erfolg dieses nun an die Börse gegangenen Einhorns zu verstehen....

Zalando hat sich von einem Online-Schuhhandel zu einer der bekanntesten Websites für Mode entwickelt. Die Gründer setzen auf ihre guten Ideen, um ihre Struktur immer weiter zu entwickeln. 

"Are you ready ? " Trotz seiner deutschen Herkunft hat das Start-up-Unternehmen Zalando einen englischen Slogan. Man spürt zweifellos von Anfang an den Willen, sich international zu öffnen.

Dieser Slogan hat den beiden Gründern sicherlich Glück gebracht, denn nach 25 Jahren ist die kleine Website, die in einem Wohnzimmer einer Berliner Wohnung entstand, mittlerweile weltweit bekannt.